Una nueva especie de árbol, la Coutaportla Lorenceana, fue descubierta por un grupo de investigación de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), informó la institución.
En un comunicado, la UNAM dijo que el hallazgo “resulta relevante porque corresponde a un microendemismo”, es decir, que su distribución es reducida y se establece en una zona específica. En este caso, en el bosque templado de la Sierra Madre Occidental, en el estado de Sinaloa, cerca de la frontera con el estado de Durango, noroeste del país.
“Mi hipótesis es que se desarrolla en un espacio de transición entre sotavento y barlovento (hacia donde se dirige y sopla el viento, respectivamente), pues la montaña funciona como una barrera de la humedad proveniente del océano Pacífico”, dijo el responsable del Herbario de la Facultad de Estudios Superiores (FES) Cuautitlán, de la UNAM, Alejandro Torres Montufar.
“Esta pequeña brisa que cae a diario crea vida ahí en condiciones muy particulares. Eso nos hace pensar que la Coutaportla Lorenceana, nombre científico, no existe en otro lugar del mundo”, añadió.
El científico explicó que se trata de una especie de ejemplares de dos a cuatro metros de altura, con ramillas con estructura laminar resinosas y flores pequeñas que parecen campanitas, color lavanda similar a la jacaranda.
El árbol descubierto fue observado por primera vez en 2018.
Indicó que esta variedad se une a la categoría de las Rubiaceae, la cuarta familia más grande de las angiospermas dentro del reino de las plantas, las cuales se caracterizan por producir flores y frutos con aromas para atraer a los polinizadores como dispensadores.
En el reporte, la UNAM expuso que el árbol descubierto fue observado por Torres Montufar y su equipo de investigación, por primera vez en 2018.
En ese entonces, con dudas, la asociaron al género de las Chiococca P. Browne. Sin embargo, a finales del verano de 2019, al visitar otra vez la localidad, encontraron esos arbolitos en floración esa condición y una exhaustiva revisión a diversos especímenes del herbario confirmó que se trataba de una especie de Coutaportla, que no había sido descrita por la ciencia.
El nombre del árbol Coutaportla Lorenceana se basa en el género y las características morfológicas identificables, pero el epíteto específico está dedicado a David Lorence, un botánico que ha contribuido de manera importante al conocimiento de las Rubiaceae mexicanas y ha establecido una gran colección que sirve como base invaluable para la investigación.
La UNAM apuntó que Torres Montufar se ha dedicado a la realización de trabajos taxonómicos enfocados a estos arbustos y como resultado de esa labor, en 2022 logró realizar un listado conjunto y depurado de estos, el cual incluye 11 géneros y 724 especies.
